眼睛是人体最重要的感受器官，人类主要是通过视觉得到各种信息，有80％以上的信息是用眼睛获得的。眼睛不仅作为接收信息的主要器官，而且能够发送传递信息，人的喜、怒、哀、乐等各种情感都要靠双眼表现。 故早期开展视力保健是每个儿童拥有一双明亮的眼睛的关键。 儿童时期的视觉发育的过程是慢慢形成的，视觉功能在外部条件刺激下逐步建立和完善（灰色是刺激儿童视觉发育的颜色，红色易近视）。
视觉功能作为一种重要的感觉功能，主要有以下三方面组成：
1.完整的视觉通道，包括健康的眼睛、正常的视力和屈光状态。
2.视觉技巧，包括眼球运动、双眼视觉和融合功能。
3.信息处理，包括识别、辨别、空间感知以及视觉与其他感觉的整合。
视觉功能分别在以下年龄段的表现：
足月儿——光感
1—2周——闭睑反应，瞳孔对光反射，无目的眼球转动
5—6周——注视较大物体
2月——眼球随人转动，开始出现瞬目反射
3月——开始注视
4月——抬头，看自己的手
8月——稳定地固视
2岁——可以追随天上的飞机
3岁——视力可达0.6—0.8
4岁以上——达到正常视力
婴幼儿视力的检查方法分为定性和定量两种。视力定量检查的方法是指视动性眼震、选择性观看、点状视力检查仪、视觉诱发电位、儿童标准视力表。视力定性检查的方法是指视觉行为检查、单眼遮盖观察、主导眼观察法、拣豆法、红光反射检查、注视性检查、屈光筛查。因为视觉发育关键期3岁前，视觉发育敏感期8岁前。故及早进行视力的检查尤为重要。
儿童视力筛查通过定期视力检查和屈光筛查，了解儿童视力发育程度，筛查出现视力不良和屈光偏离的儿童，早期发现弱视、斜视和其他眼发育的先天异常，早期干预，消除不利于儿童眼睛发育的环境因素，从小预防近视。
目前大多数儿童视力问题是因为屈光不正而导致的，当产生屈光参差时，其中 2／3 的儿童会进一步发展为弱视。如果在 4 岁前检查出存在弱视的危险，95%的病人可以挽救视力，并避免 出现因一只眼的视力丧失而导致的学习障碍及职业选择限制等带来的终身影响。屈光不正包括：散光、近视、远视及屈光参差。屈光不正的青少年需矫正视力，因此，对儿童定期进行屈光度筛查非常重要。提倡进行学龄前视力筛查，特别是3岁以内儿童主要进行屈光和眼位异常的筛查；3岁以上儿童主要进行儿童视力、屈光和眼位异常的筛查。最近的研究表明，对婴儿进行屈光筛查是个好方法，1 岁是开始治疗的最好时期。早期筛查不但可以减少治疗费用，而且可以提高治疗效果。
视力筛选仪非常适用于适合各个年龄组，尤其是3岁以内儿童的视力筛查，同样也可用于成年人的视力筛查．并可携带到医疗场所以外(如幼机构)的任何地方进行筛查。 力筛选仪的远离是光线经眼的屈光系统聚焦、折射到感受器上，经过处理得出双眼的球径、柱径和眼轴、双眼屈光度的差异等数据。屈光检查仪最有价值的功能在于已可对婴幼儿(无语言能力的儿童)进行扫描，在眼疾给儿童视力造成不可挽回的伤害前及时发现，以便治疗，从而给予孩子获得终身良好视力的机会。对于弱视和可治的儿童低视力，发现得越早，治疗得越及时，其疗效越好，这对于儿童的健康成长有积极意义。 进行弱视筛查的意义，近来对斜弱视早期发现早期干预越来越引起人们的关注，因斜弱视者不仅视力低下，而且无完善的立体视，给将来的升学、就业、驾驶车辆等带来很大麻烦。因为视 觉发育关键期3岁前，视觉发育敏感期8岁前，及早予以矫治，在清晰物像刺激下视力可逐渐提高，有希望争取立体视的建立及完善。
这就需要我们妇幼保健工作者要做好有关工作： 一是在一定年龄内及早发现。儿童立体视成熟期在 3 岁。如能在 2 岁开始治疗，则有利于立体视的发育。超过 5 岁发现并矫正屈光不正的，立体视锐度较 3～4 岁儿童低；国外有相应报道，立体视发育 1～3 岁达到高峰。所以我们应力争在儿童视觉发育关键期发现问题并解决它。 二是要力争使视力达到一定程度。弱视眼的视力提高到0.6 时，就有可能获得不完善的立体视。如原来无立体视的儿童，5 岁后即使得到清晰物像的刺激，立体视也很难建立。
从国内外大量的临床资料中可以看出，有弱视斜视致病因素 （主要指远视眼、近视、散光眼）存在的儿童，不应等到会看视力表才矫治。越早发现弱视、斜视并开始干预，那样就为视力的提高、立体视的获得及避免发生调节性斜视争取到宝贵的时间。